ps3并不完美,但它的某些独特设计就算在如今仍然令人印象深刻。
【文 / 编:沐枫】
ps3这台机器,可以说一台很特别的机器。如果单纯看现实的数据,作为“破亿专业户”的索尼主机家族来说,它在商业上并不算非常理想。
但是细品这台主机,你又可以发现这是一台富有野心和创意,在主机历史长河中颇具特色的一台主机。在ps3发布15周年之际,我希望借这篇文章回望过去,聊一聊ps3那些颇具特色甚至不禁让人大呼为“黑科技”的软硬设计。
“模拟地球”的cell处理器
这块小小的处理器可以说是承载了太多的梦想,不过也正是因为这沉重的期待,ps3走向了一条奇怪的道路。
cell之所以会取名为cell,在于其功能的导向。其设计目标并非单独作为一台设备的处理器,而是能够相互联结起来共同承担运算任务,这一形式被称为“细胞计算”。此时每一台设备下的cell处理器会成为这个总体下的“细胞”,这一名称也是由此而来。
在这个宏观的愿景下,cell将不仅仅是“游戏主机的处理器”,而是一个战略先锋。在原定的目标中,还会有带有cell处理器的电视、工作站等设备推出,在个人家庭中利用这些家电联结起来即可达成“细胞计算”。而这一设想的最终形态是以整个互网络为依托让用户的设备成为“细胞”。试想如果大家都用cell处理器并且可以将算力组合,那么会出现怎样的局面?
然而现实算是浇了一桶冷水,由于cell处理器复杂的适配导致ps3推出初期游戏开发极为困难,别说人人都使用cell了,cell本身都成为了ps3的累赘。只有美国国防部“秃鹰群”这类将ps3设为集群,并构造可观算力的尝试真正实现了这一构想。
最终在平井一夫上台后,“细胞计算”这类概念就再也没被提到台面上,更没有游戏大规模运用过这项能力。久多良木健提到的当细胞计算在互联网上实现时,最终能够获得“地球模拟器”一般的运算能力的愿望,最终仅仅成为了一个大胆的设想。
开辟新世代的蓝光光驱
随着时代的发展,人们对于视频内容的清晰度要求日渐提高。过去有着vcd到dvd的转换,而后新一代的标准将如何定义?对此微软和索尼有着不同的看法。由此一场关于数据物理载体的战争也由此打响。
微软认为,这一标准应该是现有技术的进化。由此他们加入了东芝主导的hd dvd联盟,该联盟主推的标准可以理解为原本dvd的进化版,hd dvd光驱对dvd向下兼容,hd dvd本身单层容量达15gb,双层30gb,能够应付当时过渡时期的需求。
而索尼的探索则更为大胆,以索尼和松下等企业组成的联盟推出了一个更为革命性的标准——蓝光光盘。这种光盘单层即拥有25gb的容量,双层则可以达到50gb,且带宽上也比hd dvd有优势。
由此次世代主机大战的前哨战就是这场数据物理媒介的战争,当时微软只是推出了一款xbox360的hd dvd的外置光驱,而索尼则激进地将蓝光光驱置于ps3之中。
当时ps3是市面上少见的不仅能够玩游戏,还能够播放高清视频的机器(“蓝光播放器”也成了当时不少少年忽悠家长购买主机的借口),再加上索尼赔本赚吆喝。即使玩家对游戏不感兴趣,也可以以相较之纯碟机更有性价比的价格买到ps3。
最终在次世代数据物理媒介竞赛中,蓝光光盘击败hd dvd成为了全新的标准。这一场战役也影响了日后的格局,如今我们无论游玩的xsx还是ps5都配备了蓝光光驱。而这都源于ps3在15年前带来的影响。
全世界玩家的“home”
看过科幻电影中的镜头后,可能不少人都曾经幻想过——假如我们以一个虚拟的身份生活在网络社区中将是多么有趣。然而实际上,在10多年前,索尼已经在ps3上进行了这样一个盛大的试验。
playstation home在2008年正式实装,其概念就是一个与playstation息息相关的巨大虚拟社区。在这里你可以完全自定义你的打扮、长相乃至自定自己家的布局。定制好自身形象后,也可以通过蓝牙麦克风或键盘外设与home中的其他玩家交流,此外还可以操控你的人物做出一些动作,整个流程好比在网络游戏游戏大厅中互动。
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相较之普通的游戏大厅,home更注重的是“互动感”的构造。比如你要在这个虚拟世界中观看影片时可以前往剧院“亲身”坐在座椅里观看,在这里你也可以看到别的玩家操控的角色。索尼也曾别出心裁地将e3展会搬上home,玩家可以足不出户在线上操纵虚拟人物“逛展”。甚至你也可以在home中展开游戏,上演一场“游中游”。
甚至你可以和游戏角色合影!
作为一个虚拟社区playstation home曾经取得过巨大的成功,但是在过去并非像现在拥有如此强大的服务器和动作捕捉设备。玩家们虽然能够在一瞬间体验“另一重”身份的感觉,但是角色只能展开输入的动作,不能真实地展现玩家实时的表情等问题将参与进的人又从“虚拟身份”拉回了现实。
最终home在2015年终止了服务,其起于ps3也终于ps3。如果home结合如今的vr技术与动作捕捉技术展开,又会创造怎样一幅天地呢?其答案我们也无从知晓了。
结语
事实上,除了这些特性之外,ps3还有着许多有趣的设计。例如我们现在都对hdmi习以为常,但是也曾有一场接口大战,hdmi最终能够在这场大战中胜出,ps3可以说立下了不小的功劳。最早的ps3还有部分型号拥有ps2硬件兼容能力(里面塞了一颗ps2芯片),而非如今大多游戏机那样通过软件模拟前代游戏。
从ps3发售到如今,已经相隔15年,期间也经历了两个世代。这台主机虽没能创造非常好的销售数字,但其中某些特立独行的设计仍然令人印象深刻。
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